Supervisión Protectora: qué es, quién califica y por qué la documentación lo es todo

Si usted, un familiar o un amigo cuida a un ser querido con discapacidad, tal vez haya oído hablar de un programa de California llamado Servicios de Apoyo en el Hogar, o IHSS. También es posible que haya oído sobre una designación especial de cuidado conocida como supervisión protectora. Este artículo busca explicar los requisitos específicos para recibir la supervisión protectora de IHSS.

Qué es realmente la Supervisión Protectora

La Supervisión Protectora es una designación de nivel de cuidado. Existen múltiples factores, pero en esencia significa que su ser querido tiene una discapacidad de tal grado que requiere monitoreo las 24 horas del día para permanecer seguro. IHSS exige que un profesional médico documente el impedimento mental del beneficiario y su necesidad de supervisión, y un trabajador social del condado utiliza esa evaluación como parte de la determinación de elegibilidad.

En la mayoría de los casos, los beneficiarios de IHSS que no califican para la supervisión protectora tienen un máximo de 195 horas al mes. La supervisión protectora eleva ese tope hasta 283 horas al mes. La Supervisión Protectora significa que el beneficiario tiene una discapacidad de tal grado que requiere que un proveedor observe y monitoree su comportamiento, e intervenga cuando sea necesario para prevenir una lesión, accidente o daño. El proveedor está ahí para observar, redirigir o intervenir físicamente cuando, de lo contrario, el beneficiario se pondría en peligro.

La prueba de elegibilidad de dos partes

Como ya se mencionó, la Supervisión Protectora no está disponible para todos los que reciben IHSS. Requiere una determinación de elegibilidad específica, y esa determinación tiene dos partes que deben cumplirse en conjunto.

La primera es que el beneficiario debe tener un impedimento mental o una enfermedad mental. Una discapacidad física por sí sola no califica. La necesidad de supervisión debe provenir de una condición cognitiva o psiquiátrica, no de una condición física.

La segunda es que el comportamiento del beneficiario debe ser no autodirigente.

¿Qué significa no autodirigente? El comportamiento no autodirigente significa que, debido a un impedimento mental, una enfermedad mental o un estado de confusión, la persona es incapaz de evaluar el peligro y el riesgo de daño, y es muy probable que se involucre en actividades potencialmente peligrosas que podrían causarle daño a sí misma. La pregunta no es sobre el diagnóstico. La pregunta es si el comportamiento de la persona demuestra una incapacidad para reconocer y evitar el peligro.

Ambas partes de la prueba deben estar presentes. Un impedimento mental sin no autodirección no califica para la supervisión protectora. Esta es una fuente común de denegaciones, particularmente para adultos con condiciones que afectan la capacidad mental pero cuyos comportamientos peligrosos no están bien documentados en el expediente.

El trabajador social del condado evalúa la no autodirección observando tres áreas del funcionamiento mental: memoria, orientación y juicio. Cada una se califica en una escala de tres puntos. Estas son también las tres categorías principales del formulario SOC 821.

La memoria se refiere a la capacidad de recordar comportamientos e información aprendidos. Un déficit severo de memoria podría manifestarse como olvidar completar actividades diarias importantes para la salud y la seguridad, no poder mantener la continuidad del pensamiento, o no saber la propia edad o dirección.

La orientación se refiere a la conciencia del tiempo, el lugar y de otras personas. Una desorientación severa puede incluir vagar fuera del hogar, no poder reconocer a personas familiares, o no tener conciencia del propósito de la visita de un trabajador social.

El juicio se refiere a la capacidad de tomar decisiones sin ponerse a uno mismo en riesgo. El deterioro severo del juicio puede incluir la incapacidad de comprender el peligro de una estufa caliente, de objetos filosos o de una puerta de entrada sin cerradura.

Los solicitantes con déficits severos en las tres áreas tienen más probabilidades de calificar que aquellos con déficits moderados. Esto importa cuando su médico completa el SOC 821, el formulario de Evaluación de la Necesidad de Supervisión Protectora. Un médico que marca "moderado" en todas las casillas puede costarle a una familia su autorización. Se recomienda llevar ejemplos específicos de comportamiento a la cita médica, para que el médico tenga contexto al completar el SOC 821. Mantener un registro de supervisión protectora durante todo el año es una excelente manera de documentar incidentes específicos para evaluaciones o revisiones médicas futuras.

Usted no tiene que esperar a que ocurra una lesión

Esta es la política que la mayoría de las familias no conoce.

Según la política de CDSS, una persona no tiene que sufrir una lesión real para ser elegible para la Supervisión Protectora. Solo necesita tener un historial documentado de propensidad a ponerse en peligro.

CDSS ofrece un ejemplo claro en la ACL 15-25: una persona con un historial documentado de no autodirección que tiene la tendencia a abrir la puerta de entrada y comenzar a alejarse no necesariamente tiene que llegar hasta la calle para que esto se considere un comportamiento potencialmente peligroso.

El intento cuenta. El casi accidente cuenta. El patrón de comportamiento cuenta.

Esto significa que el registro que usted lleva en casa puede ser la diferencia en su caso. Un registro de peligros es un registro continuo, mantenido en tiempo real, de lo que ocurre a lo largo del año. Es un registro de lo que pasó y de lo que usted hizo para prevenirlo. Durante una evaluación, una familia con seis meses de incidentes documentados tiene exactamente lo que requiere la política de CDSS. Una familia que solo cuenta con su memoria depende de que el trabajador social le crea sin evidencia.

Otras evidencias de comportamiento no autodirigente también pueden provenir de evaluaciones médicas, IEPs (Programas Educativos Individualizados) y documentación del centro regional. El registro de peligros es solo una pieza del paquete general que se presenta durante la evaluación del trabajador social.

El requisito de 24/7

La Supervisión Protectora requiere una necesidad de cuidado las 24 horas del día. Esto no significa que los comportamientos peligrosos ocurran cada minuto. Significa que ocurren con suficiente frecuencia y de manera lo suficientemente impredecible como para que sea necesaria una supervisión constante.

La distinción entre comportamiento predecible e impredecible es importante. Si un niño solo toca la estufa cuando un padre está cocinando, el comportamiento es predecible y la necesidad de supervisión se limita a esos momentos específicos. Eso puede no cumplir con el requisito de 24/7. Pero si el niño también ha aprendido a encender la estufa por su cuenta, y lo hace en momentos aleatorios, el comportamiento se vuelve impredecible. Ese tipo de comportamiento sí cumple con el requisito porque la necesidad de supervisión es genuinamente constante.

El comportamiento episódico impredecible también califica, incluso si no ocurre todas las horas de todos los días.

Lo que no califica

No toda necesidad de supervisión califica para la Supervisión Protectora. Las siguientes situaciones están específicamente excluidas bajo la política de CDSS:

• Visitas amistosas o actividades sociales
• Supervisión causada por una condición física en lugar de un impedimento mental
• Anticipación de una emergencia médica (convulsiones, ataques cardíacos, derrames cerebrales, etc.)
• Comportamiento antisocial o agresivo dirigido hacia otras personas
• Autolesión intencional y deliberada

Existe un matiz importante con respecto al comportamiento combativo. Golpearse la cabeza como manifestación de un impedimento mental, cuando la persona no comprende que esto le causa daño a sí misma, puede calificar. El comportamiento autodestructivo intencional, en el que la persona comprende la consecuencia, no califica.

La diferencia se reduce a si la persona puede evaluar el peligro de su propio comportamiento.

Los condados también pueden alentar modificaciones ambientales, como cubiertas para las perillas de la estufa o cerraduras para los gabinetes, para abordar peligros específicos. Sin embargo, la ACL 17-95 aclaró que un condado no puede exigir modificaciones ambientales para eliminar la necesidad de SP. Si la modificación elimina un peligro pero la no autodirección subyacente permanece, la necesidad de SP no desaparece.

¿Es cuidado infantil rutinario?

Para los padres de niños con autismo y otras discapacidades cognitivas, esta es la sección que explica la razón más común de denegación.

La Supervisión Protectora no puede autorizarse para cuidado infantil rutinario o supervisión rutinaria. La supervisión que se solicita debe ser significativamente diferente de lo que un padre brindaría a un niño neurotípico de la misma edad. Si la documentación describe el mismo tipo de supervisión que cualquier padre brindaría a un niño de seis años, el condado la denegará como cuidado infantil rutinario y denegará la supervisión protectora.

El estándar, derivado del acuerdo judicial Garrett v. Anderson, es que el niño debe necesitar más supervisión que un menor de edad comparable que no tenga un impedimento mental o una enfermedad mental. Más supervisión puede significar más tiempo, más intensidad, o ambas. La supervisión adicional debe ser significativamente mayor que el cuidado infantil rutinario y debe estar relacionada con las limitaciones funcionales específicas del niño.

Un padre que documenta que su hijo necesita ser vigilado mientras juega afuera ha descrito un cuidado infantil rutinario. Un padre que documenta que su hijo de nueve años se fuga hacia el tráfico cuando la puerta de entrada queda sin cerrar, se sube a los muebles y salta desde alturas sin comprender el riesgo de lesión, y no tiene conciencia del peligro físico a pesar de la intervención repetida, ha descrito una supervisión que es fundamentalmente diferente de la que requiere cualquier niño de nueve años sin deterioro cognitivo.

Las entradas en el registro de peligros deben ser algo que un niño neurotípico de la misma edad no haría.

El paquete de documentación

Obtener la aprobación de SP se reduce a la documentación. Las directrices de la política de CDSS están de su lado si usted sabe cómo usarlas. El estándar del casi accidente, la regla de la propensión, el requisito de 24/7 para comportamientos impredecibles, todas son herramientas que funcionan solo cuando están respaldadas por evidencia.

El paquete básico de documentación para una solicitud de SP se ve así.

SOC 821, Evaluación de la Necesidad de Supervisión Protectora. Este debe ser completado por un profesional de la salud con licencia. No espere a que el condado lo envíe al médico. Llévelo usted mismo, proactivamente. Las citas médicas pueden tardar semanas o meses, y las demoras en devolver este formulario pueden retrasar la autorización. Antes de la cita, informe a su médico cómo se ve "severo" en el contexto de IHSS, y lleve ejemplos específicos de comportamiento que el médico pueda mencionar. Si el beneficiario ha visto a más de un médico o especialista, considere presentar múltiples formularios SOC 821.

SOC 873, Certificación de Atención Médica. Requerido para todos los solicitantes de IHSS antes de que se puedan autorizar los servicios. Hágalo completar en la misma cita que el SOC 821 si es posible.

IEP (para niños). Concéntrese específicamente en el lenguaje sobre objetivos de comportamiento, preocupaciones de seguridad, requisitos de supervisión y la necesidad de más vigilancia que un compañero neurotípico. El lenguaje en el IEP que habla de seguridad, riesgo de fuga o comportamiento autolesivo es directamente relevante para el marco de elegibilidad de SP.

Registros del centro regional, evaluaciones psicológicas y evaluaciones del desarrollo. Evaluaciones Funcionales del Comportamiento (FBA), Servicios de Salud Mental Relacionados con la Educación (ERMHS), reportes de terapia del habla, e incluso una declaración de capacidad obtenida durante un paquete de tutela legal.

Su registro de peligros. Este es el puente entre el expediente clínico y la realidad diaria. Los médicos y especialistas ven al beneficiario durante las citas. Documentan diagnósticos y déficits. El registro de peligros documenta lo que sucede entre esas citas, en casa, en los días ordinarios, en los momentos que son demasiado frecuentes para llamar al 911 pero demasiado peligrosos para ignorar. Ese registro, construido consistentemente a lo largo del tiempo, es la evidencia para la cual fue escrito el estándar de la propensión.

Fotografías. Cada vez que ocurra una lesión, tome una foto y documente lo que sucedió en el registro de peligros. Las cortaduras, raspaduras y moretones generalmente no requieren tratamiento médico y, por lo tanto, no habrá un registro del evento en el expediente del médico.

Herramientas gratuitas para padres y cuidadores

IHSS Unlocked ofrece dos herramientas gratuitas de documentación para la Supervisión Protectora, disponibles sin costo para cualquier familia de IHSS en California.

El Registro de Peligros de SP es una herramienta interactiva basada en la web. Incluye una lista de referencia de comportamientos comunes no autodirigentes organizados por categoría, un registro de entradas para documentar incidentes individuales con fecha, hora, tipo de comportamiento, intervención y descripción, y una declaración del proveedor para uso en evaluaciones y revisiones. Las entradas pueden guardarse y retomarse cada vez que ocurra un nuevo incidente.

El PDF del Registro de Peligros de SP es una versión lista para imprimir de la misma herramienta, diseñada para completarse a mano, archivarse y presentarse a un trabajador social como un registro formal en papel.

Ambas herramientas están disponibles en la pestaña de IHSS en ihssunlocked.com; busque Supervisión Protectora.

Otras organizaciones de defensa, como Disability Rights California, ofrecen plantillas gratuitas para documentar incidentes que requieren intervenciones.

Sea cual sea la herramienta que utilice, lo que importa es la documentación consistente a lo largo del tiempo.

Si lo denegaron, actúe rápido

Una denegación no es el final. Todo beneficiario de IHSS tiene derecho a una audiencia imparcial para impugnar una determinación del condado, incluida una denegación de Supervisión Protectora.

Si usted recibe un Aviso de Acción que deniega la SP, léalo cuidadosamente. Desde la ACL 17-110 en 2017, los condados están obligados a usar códigos de razones de denegación estandarizados que especifican la base de la denegación. La razón de la denegación le dice exactamente lo que el condado encontró insuficiente, lo cual le dice exactamente lo que la apelación debe abordar.

Las razones comunes de denegación incluyen una determinación de que la persona es autodirigente, que la necesidad es causada por una condición médica en lugar de un impedimento mental, que el comportamiento no es lo suficientemente peligroso o no lo suficientemente frecuente como para requerir supervisión las 24 horas, o que la supervisión descrita es cuidado infantil rutinario.

Cada una de esas razones de denegación corresponde a un estándar de política específico y puede ser impugnada con la documentación adecuada en una audiencia. Si sus horas previas de SP han sido reducidas o denegadas, es imprescindible que presente su apelación dentro de los 10 días posteriores a la carta del Aviso de Acción. IHSS está obligado a enviar el AVA al menos 10 días antes de la fecha efectiva de cualquier cambio. Presentar la apelación antes de esa fecha efectiva activa la Ayuda Pagada Pendiente, lo que significa que sus horas actuales se mantienen en su lugar mientras se decide su apelación.

¿Es la representación adecuada para usted?

En un escenario de denegación o reducción, usted puede presentar la apelación por su cuenta. La realidad desafortunada es que una gran mayoría de proveedores simplemente no puede pagar una representación, y la ansiedad y la incertidumbre ciertamente se volverán abrumadoras. La otra realidad desafortunada es que los precios abusivos no son ilegales, y muchos abogados pueden ver una oportunidad para cobrar honorarios más altos cuando los clientes están desesperados por ayuda. Sé que es difícil de creer, pero es cierto. Sin embargo, hay muchos abogados o defensores que son extremadamente honorables y razonables en sus tarifas. Nosotros mismos tuvimos la suerte de encontrar a una así, que es increíble en su conocimiento, tenacidad y honorarios razonables.

Aquí hay un desglose financiero básico, y por qué usted podría decidir contratar representación incluso si es una carga financiera al principio.

Ejemplo: una familia que recibe 283 horas de supervisión protectora y que de repente es denegada después de una evaluación anual puede ser reducida a la cantidad máxima de horas sin supervisión protectora, que es 195. Una diferencia de 88 horas. Dependiendo de la tarifa de pago de su condado, eso podría significar entre $20,000 y $23,500 de reducción de pago anual.

Una sola denegación de supervisión protectora puede costarle a una familia decenas de miles de dólares al año.

Contratar a un abogado acaba de convertirse en la mejor inversión que usted nunca pensó que necesitaría.

Por qué esto importa

La Supervisión Protectora existe por una razón: para mantener a su ser querido seguro en casa, donde pertenece, en lugar de en una institución. Todo en este artículo se reduce a eso.

El sistema no está diseñado para que sea fácil. Las reglas de elegibilidad son estrechas, los formularios son confusos, y la carga de la prueba recae sobre usted. Eso no es justo, pero es la realidad, y conocer las reglas es la manera de enfrentarla.

Documente todo. Mantenga el registro. Tome las fotos. Llévele el SOC 821 al médico con tiempo. Lleve su evidencia a la evaluación. Y si lo deniegan, no asuma que el condado tuvo razón. Presente la apelación, y consiga ayuda si puede.

Usted conoce a su ser querido mejor que cualquier trabajador social que pase una hora en su hogar una vez al año. La documentación es la manera de hacer que ellos vean lo que usted vive cada día.